sábado, 22 de octubre de 2011
LA BIOLOGÌA GENERA DINERO
En 1970, el fruto del esfuerzo de muchos científicos se ha visto recompensado económicamente con el nacimiento de la biotecnología, gracias al descubrimiento de la primera enzima de la restricción, que permitió insertar genes foráneos en bacterias. Esta nueva tecnología -llamada de ADN recombinante- forma la base de la biotecnología y tiene aplicaciones en distintas áreas como la medicina, la farmacéutica, la agricultura y la ganadería.
La primera compañía de biotecnología, Genentech, se creó en 1976. Desde entonces a la actualidad, la lista de compañías biotecnológicas ha aumentado considerablemente. El primer producto masivo de esta industria fue la insulina, una hormona utilizada en el tratamiento de la diabetes mellitus, que se obtiene clonando el gen de la insulina humana en la levadura Sacharomyces cerevisae. El uso de la insulina humana tiene grandes ventajas sobre el uso de la insulina de cerdos, usada anteriormente.
La producción de vacunas (como la de la hepatitis B) por medio de prácticas biotecnológicas ha tenido también un gran impacto en la salud humana. Esta forma de producir vacunas tiene ventajas sobre el sistema tradicional de obtención de vacunas a partir de microorganismos patógenos inactivos, que representan un riesgo potencial.
Entre las ventajas para la agricultura figuran la creación de cultivos resistentes a herbicidas, a insectos y a enfermedades microbianas, el incremento del rendimiento fotosintético, y una mejora en la calidad de los productos agrícolas como ciertos aceites.
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